Le syndrome de Diogène est un trouble du comportement qui consiste à entasser chez soi, de façon souvent anarchique, toutes sortes d’objets hétéroclites et parfois des déchets ménagers.

Les personnes touchées par ce syndrome détériorent leur habitat et vivent le plus souvent dans des conditions difficiles, dans un désordre généralisé et un manque cruel d’hygiène y compris pour elles-mêmes.

On constate alors une détérioration de la santé générale de la personne atteinte du syndrome de Diogène tant sur le plan physique que moral même si elles ne le montrent pas toujours et ne sollicitent aucune aide extérieure. Les personnes touchées par ce syndrome souffrent de divers maux : maladie chronique, dépression, anxiété, troubles cognitifs, souffrance psychique ou d’ordre psychiatrique.

Aussi l’on constante parfois une forme d’isolement, un repli sur soi, un déni de la réalité même si certaines personnes sortent de chez elles, ont une vie sociale et travaillent à l’extérieur. Des souffrances aux origines multiples qui s’inscrivent dans la vie des "diogènes" peuvent expliquer ce trouble très particulier qui peut parfois nécessiter une prise en charge multidisciplinaire.

Ci-dessous quelques caractéristiques observées chez les personnes atteintes du syndrome de Diogène :

• Une accumulation parfois très importante de différents objets hétéroclites conduisant à une insalubrité généralisée du domicile
• Un isolement social volontaire et une relation aux autres qualifiée le plus souvent d’auto-exclusive
• Une négligence de sa propre hygiène corporelle et vestimentaire
• Une négligence de son espace de vie devenu crasseux, sale, encombré et détérioré
• Un déni avéré de sa propre situation de personne «diogène» et de son état psychique dégradé
• Une absence de honte de son état ou parfois une profonde honte de sa situation
• Une tendance à cacher la situation à son entourage ou à la sous-estimer considérablement